EmailPrint

Cha đẻ của Sudoku là gã sinh viên không bao giờ tốt nghiệp

Liệu còn có game giải đố cùng loại nào khác được tạo ra sau cơn sốt Sudoku? Nếu có, đó sẽ là một trò chơi của công ty Nhật Bản Nikoli. Đây là hãng được điều hành bởi một người luôn cho mình là cha đẻ của Sudoku: Maki Kaji.

Chẳng mấy game thủ chịu công nhận Nhật Bản là cội nguồn của các game giải đố. Mọi việc chỉ thay đổi khoảng 2 năm về trước, khi cơn sóng thần Sudoku nhấn chìm xứ sở Phù Tang, tràn ngập các cửa hiệu lưu niệm ở sân bay, ga tàu, bến xe và đánh bạt sự thống trị của trò chơi ô chữ đã phổ biến từ hàng thập kỷ trước đó.

Giờ đây, Nikoli, vốn là một nhà xuất bản sách và tạp chí câu đố, đã được coi là con suối nguồn của thể loại trò chơi logic và vận động trí não nổi tiếng nhất thế giới.

Nikoli đã tạo ra khá nhiều game sau Sudoku lại không phải là nơi sản sinh ra trò chơi. Một bản game "na ná" mang tên Number Place đã được tạo ra năm 1979 bởi một người Mỹ. Nhưng kết cấu quá phức tạp của trò chơi đã khiến độc giả chẳng mấy mặn mà.

Năm 1984, Sudoku lần đầu tiên xuất hiện đã tạo ra được một làn sóng ái mộ mạnh mẽ ở Nhật bởi lối chơi cuốn hút, đáp án này lại là gợi ý cho câu đố tiếp theo. Sudoku trong tiếng Nhật nghĩa là những con số riêng lẻ, ám chỉ trò chơi của Kaji chỉ sử dụng các ô có một chữ số.

13 năm sau, Wayne Gould, một vị chánh án New Zealand đã tìm thấy Sudoku trong một cửa hiệu ở Tokyo và đưa trò chơi "đi Tây". (Công ty câu đố của Gould đang làm ăn rất phát đạt).

"Những câu đố này sẽ dễ dàng được ưa chuộng trên toàn thế giới", Gould nói: "Bởi ở chúng không hề tồn tại bất cứ rào cản nào về ngôn ngữ và văn hóa".

Kaji cho rằng game thủ trên toàn thế giới vẫn đang mong chờ sản phẩm tiếp thep của Nikoli. Năm ngoái, khi ông đến New York, các hãng phát hành ở đây đã không ngừng đưa ra lời đề nghị đặt mua trước phiên bản Sudoku thứ 2.

Ít ai biết rằng ông giám đốc 55 tuổi này từng bỏ học đại học và lang thang hết cả các ngày cuối tuần ở những trường đua ngựa. Năm 1980, ông đã cùng với 2 người bạn thành lập Nikoli khi nhận ra tình yêu với các con số của mình cũng chẳng thua kém gì "cái máu" đặt cược cho những con ngựa. Nikoli, tên công ty, cũng chính là tên của con ngựa đã vô địch giải đấu năm 1980 ở Ireland.

Hơn một thập kỷ trước, Kaji cho biết các nhà phát hành ở New York và London đã tỏ ra rất dửng dưng khi nghe ông giới thiệu Sudoku. Còn giờ đây, không những Sudoku, mà tất cả các trò chơi nổi tiếng ở Nhật khác như Kakero, Hashiwokakero và Slitherlink (những câu đố liên quan đến các con số) cũng được họ chào đón nồng nhiệt.

Ngoài ra, Nikoli cũng đang thương lượng để đưa Kakuro vượt ra khỏi lãnh thổ hoa anh đào. Kakuro là phiên bản toán học của ô chữ, thay vì sử dụng các từ để điền vào hàng dọc, hàng ngang, người chơi sẽ phải tìm ra những đáp số.

Tuy vậy, không có bất cứ trò chơi nào lặp lại thành công của Sudoku, trò chơi đã từng xuất hiện gần như cùng lúc trên hơn 600 tờ báo ở 66 quốc gia trên toàn thế giới. Sudoku đồng thời cũng là chủ đề được bàn tán trên hơn 200 đầu sách đã phát hành hơn 20 triệu bản...

Theo ước tính của các hãng nghiên cứu, lợi nhuận mà Sudoku đem lại cho các công ty phát hành khoản tiền không dưới 250 triệu USD chỉ trong vòng 2 năm. Tuy nhiên, Nikoli, theo Kaji, lại chỉ nhận được 4 triệu USD.

Lý do là bởi Kaji đã không tính trước được việc game của mình lại phổ biến đến như vậy ở Mỹ và do đó đã sơ suất không đăng ký bản quyền. Đến khi ông kịp nhận ra điều này thì đã quá muộn. Hậu quả là công ty Nhật Bản đã không nhận được bất cứ khoản tiền nào từ các nhà phát hành ngoại quốc.

Không tỏ ra bi quan, Maki Kaji còn cho rằng chính việc không thuộc quyền sở hữu của bất kỳ tổ chức nào đã khiến Sudoku ngày càng hoàn thiện. Ông khẳng định các trò chơi tiếp theo của Nikoli cũng sẽ không đăng ký bản quyền để chúng đạt được những thành công tương tự.

"Sự cởi mở đó là một văn hóa của Nikoli. Chúng tôi nổi tiếng tạo ra câu đố vì tình yêu, chứ không phải vì tiền". Kaji nói.

"Chẳng hãng nào có thể sáng tạo được như Nikoli", Andrew Stuart, đồng tác giả của hơn 20 cuốn sách viết về Sudoku tại Mỹ khẳng định. "Nếu có một trò chơi tương tự ra đời. Đó sẽ phải là sản phẩm của hãng này".

Nobuyuki Sakamoto, giáo sư toán học 30 tuổi ở Nhật thậm chí còn không ngần ngại đưa Sudoku vào trong các bài giảng ở trường. Ông này cũng đã đóng góp hơn 15 ý tưởng cho Nikoli: "Điều tuyệt với của Nikoli là tạo ra được một trò chơi mà lại có thể buộc độc giả phải cùng sáng tạo".

Tuệ Anh (theo Newyorktimes)